Ali, les critiques

Plus qu’un boxeur, Muhammad Ali est un véritable mythe. Pour porter à l’écran la vie de ce roi du noble art, le réalisateur Michael Mann n’avait donc pas droit à l’erreur dans le recrutement du comédien qui incarnerait cette personnalité charismatique. Retenu pour le projet « Ali », ce premier grand rôle dramatique constitue une véritable aubaine pour un Will Smith en quête de reconnaissance. Outre le travail musculaire que l’ex comédien de sitcom a accompli sur corps, on ne peut être qu’impressionné par sa prestation en tous points époustouflante. Will Smith parvient à redonner littéralement vie au style si particulier de Muhammad Ali. Il encaisse les coups, provoque ses adversaires, a assimilé ses expressions faciales et parle comme le véritable roi des rings. Michael Mann ne se contente pas de filmer les combats du boxeur, il a tenté de dresser un portrait complet de cet homme séducteur, engagé, parfois arrogant mais toujours sincère. Si « Ali » fait l’effet d’une œuvre coup de poing forte en émotion, on regrettera tout de même certaines facilités narratives qui déstabilisent le spectateur : la vie de Cassius Clay est si riche et si mouvementée qu’elle en devient difficile à suivre, notamment dans ses tracasseries judiciaires et ses accrochages politico-religieux. « Ali » s’impose néanmoins comme une épopée mythique de cette légende vivante encore considérée aujourd’hui par beaucoup comme le plus grand boxeur de tous le temps.