Aguirre la colère de Dieu, les critiques

L'Eldorado : la mythique cité d'or. Nuls Esteban, Zia ou Tao ici : nous sommes en 1560 et les conquistadores s'engouffrent dans la jungle, en quête de fortune. Mais les éléments, la fatigue et les indiens hostiles ne tardent pas à lézarder leur unité. Aguirre, un lieutenant assoiffé de gloire et d'or, déclare alors la guerre à son commandement et entreprend de convaincre les soldats de le suivre au plus profond de la jungle, toujours plus loin, au mépris de leur santé... Physique comme mentale. Aguirre, c'est Klaus Kinski. Un effet spécial à lui tout seul. Ses yeux tous particulièrement : ils se froncent, s'équarquillent, menacent de débarouler hors de leurs orbites à tout instant. La voix aussi : rauque, grouillante, une voix de gargouille hystérique. Oui, il en fait trop, à côté Jack Nicholson passerait pour un acteur sobre et monoexpressif. Pourtant, il est génial : il incarne la folie au-delà du raisonnable. Quant Aguirre fait tirer sur le campement au canon, quand il fait décapiter à la machette un de ses soldats les moins dociles, ou quand le radeau s'effiloche et que la maladie et la famine commence à gagner l'expédition, il devient mythologique, une figure dantesque de la cruauté et de la démesure. Pendant ce temps, la caméra d'Herzog se ballade sur de sublimes panoramas de collines et de jungle touffue. Maîtrise totale des plans larges, science du cadrage et de la profondeur, mise en lumière toujours judicieuse, et pourtant il n'a pas un rond, il tourne à l'économie, les poches vides. Il vient du documentaire : ça se sent. Mais c'est aussi et surtout un cinéaste virtuose dans l'ascèse, un débrouillard comme on en fait plus. Kinski et Herzog ne peuvent pas se piffrer, passent le tournage à se mettre sur la tronche. Leur film est brillant, comme de l'or en lingot. Ils en feront encore 4 ensemble derrière. Ca fout peut-être Dieu en rogne, mais le spectateur n'aura jamais le loisir de s'en plaindre.

Cette fantaisie historique (...) demeure l'un des chefs-d'oeuvre du cinéma contemporain et un des meilleurs films de Herzog. (critique parue lors de la reprise en 2008)